Климатические изменения приводят к исчезновению леммингов

Лемминги находятся под угрозой вымирания - причиной этого не являются массовое истребление зверьков, а изменение климата.

Шесть месяцев в год лемминги живут в норках, вырытых в снежных сугробах. Как правило, пик численности популяции леммингов случается каждые 3 - 4 года, но в последний раз ученые регистрировали рост популяции в 1994 году. Группа ученых под руководством Нильса Стенсета из Университета Осло в Норвегии предприняла попытку выяснить причину уменьшения популяции леммингов в последнее десятилетие.

Сравнив метеорологические данные с 1970 года и изменение численности леммингов, ученые пришли к выводу, что на рост популяции влияет толщина снежного покрова. Лемминги роют в снегу норки, в которых выводят потомство.

Уменьшение числа леммингов неотвратимо скажется на популяции других животных Арктики, таких как, лисы и полярные совы, которые охотятся на леммингов.



Photo by kgleditsch

Летучие мыши и ветряные турбины: как снизить число несчастных случаев?

Ранее утверждалось, что ветряные турбины являются причиной гибели многих птиц. Однако исследователям удалось опровергнуть этот миф и доказать, что ветряные турбины не вредят птицам. Меньше повезло ночным обитателям неба. Согласно последним исследованиям, большое число летучих мышей погибает, оказываясь вблизи ветродвигателей.

Ученые предполагают, что причиной гибели летучих мышей является резкий перепад давления, вызывающий кровоизлияние, но настоящая причина не известна. Для того, чтобы понять суть этого странного феномена, ученые сформировали исследовательскую группу Bats and Wind Energy Cooperative.

Целью создания группы является выяснение истинных причин гибели летучих мышей. В настоящее время группа добилась некоторых результатов. Ученым удалось установить, что большинство мышей погибает в маловетренную погоду, когда лопасти турбин вращаются медленно. Это идея опровергает распространенное ранее мнение, что летучих мышей "засасывает" от быстрого вращения лопастей.

Ученые предлагают закрывать турбины в маловетренную погоду по меньшей мере до тех пор, пока не удастся установить истинные причины гибели летучих мышей.

Новый японский аэропорт будет охлаждаться снегом

Начиная с 2010 года, японский аэропорт New Chitose на Хоккайдо будет собирать снег зимой, чтобы обеспечить охлаждение хотя бы на 30% летом.

Снег покроют специальным термоизолирующим материалом, который поможет сохранить до 45% собранного снега. Сохранившийся до лета снег будет использоваться в системе охлаждения здания. Как сообщает Japan Today, введение подобной практики использования снега поможет сократить выброс CO2 на 2100 тонн в год.

Хоккайдо, являясь самым северным островом Японии, уже использовал подобные методы ранее в 1998 для систем охлаждения более мелких общественных зданий.

Шимпанзе: люди или животные?

Лишь несколько живых особей западно-африканских шимпанзе выжили на Берегу Слоновой Кости, хотя всего двадцать лет назад их насчитывали в этих местах около 10 000, а еще раньше популяция шимпанзе насчитывала половину человеческого населения Земли.

Новость о сокращении численности шимпанзе была объявлена в Current Biology и внушает серьезные опасения по поводу будущего этого вида. Шимпанзе является ближайшим родственником человека в животном мире. Более того, все чаще ученые говорят о том, что шимпанзе следует считать
человеком. Шимпанзе обладают чувствами, самосознанием и высоким уровнем когнитивных способностей. Некоторые даже предлагают уравнять этот вид обезьян в правах с человеком.

"Они демонстрируют разные виды комплексного общения и когнитивные способности, подобно человеку, - говорит представитель Национального центра исследования приматов Yerkes Жаред Талиалатела (Jared Taglialatela), - Они обладают чувствами, у них есть идеи и цели."

Однако шимпанзе отличается от человека. "У них отсутствует понятие времени. Они не могут рассказать о том, что было вчера и что будет завтра. Их общение связано с настоящим моментом," - говорит приматолог из Калифорнийского университета Паскаль Ганё (Pascal Gagneux). По его мнению, шимпанзе - это личности, но существенно отличающиеся от человека.


Photo by thebuffafamily


Photo by Martin O'Connell



Photo by tiswango


Photo by mharrsch

Интерактивный веб-сайт доказывает, что "акустический смог" убивает китов

Оглушительный шум, издаваемый военными и коммерческими судами достиг такого уровня, что жизнь китов оказалось в серьезной опасности, заявили ученые на прошлой неделе на Всемирныом конгрессе по охране природы (World Conservation Congress).

Резкое увеличение уровня шума в океанских водах уже сказалось на способностях китов добывать себе пищу, спариваться и мигрировать по привычным маршрутам, в результате чего большие скопления китов у береговой линии привели к столкновениям с кораблями. Некоторые киты, неспособные удержаться на глубинах, оказываются выброшенными на берег и погибают.

Мишель Андре (Michel Andre), директор Лаборатории прикладной био-акустики в Барселоне, говорит: "Шум, производимый кораблями, создает то, что я называю акустическим смогом." Андре, совместно с другими членами лаборатории, создали интеактивный веб-сайт Sons de Mar, который поможет посетителям понять насколько серьезной является проблема океанского шума и китов.

Откройте зонт: глобальное потепление + чистое небо = обильные осадки

Ученые из Швейцарского федерального технологического института во главе с Мартином Уайлдом (Martin Wild) проанализировали данные о солнечной радиации и количестве осадков в период с 1986 по 2000 годы. В результате анализа выяснилось, что уровень солнечной радиации повысился на 0.21 Вт на квадратный метр, а число осадков выросло на 3.5 милиметра в год (Geophysical Research Letters, DOI: 10.1029/2008GL034842).

За последние десятилетия уровень загрязненности воздуха снизился в связи с тем, что в атмосферу проникает больше солнечных лучей, объясняет Уайлд. Но повышенный уровень газов, вызывающих парниковый эффект, отбрасывают радиацию ближе к поверхности Земли.

Чрезмерное потребление энергии вызывает повышенное газообразование. "Ускоренный круговорот воды означает увеличение количества осадков, наводнений, риск возникновения оползней и перегруженность канализационной системы на Земле," - говорит Уайлд. Анализ проводился только по данным, полученным на суше. Однако остается неясным, является ли повышенной количество осадков результатом испарений с поверхности земли или океанов.

Пекин после Олимпийских игр вновь приветствует перегруженные дороги

Ограничения, введенные в Пекине на время проведения Олимпийских игр теперь отменены и в Пекин вернулось большое количество транспорта и смог.

Крупнейший эксперимент по контролю загрязнения окружающей среды подошел к концу с завершение Олимпийских игр. Ограничения, касавшиеся количества транспорта на дорогах города, функционирования заводов и фабрик и строительства, были введены сроком на два месяца и в результате их введения жители Пекина на некоторое время увидели чистое небо над городом, которого они не видели уже несколько десятилетий.

Однако Zhou Zhengyu, глава городского транспортного управления, заявил, что в скором времени правительство намеревается ввести некоторые ограничения городского траффика, подобные тем, которые действовали в городе в период проведения Олимпиады. "К нам поступило много звонков с благодарностью за введение ограничений и сейчас мы анализируем сложившуюся обстановку," - говорит Zhou Zhengyu.

Photo by kevindooley